有关秦桧之名的读音，今已通读为秦会（汉语拼音hui），根据一九四九年后权威性的字典类书，把“桧”读hui作为一个专名用来称呼秦桧，如《现代汉语词典》：“桧hui，用于人名，秦桧，南宋奸臣。”《汉语大字典》：“桧hui，《集韵》黄外切，去泰匣。人名用字，秦桧，南宋奸臣。”是辞书受到民间读法或是民间读法受到现代汉语拼音的影响，才把桧读hui作为一个人名的专用词并不清楚。但是江南一带的方言，则保留另外一种读音，如浙江绍兴读秦桧之“桧”为“鬼”。南京方言称桧木发音为kuei（国际音标）木，也是和鬼声同（见《南京方言词典》125页）。还有一些地区如江西黎川读“秦桧”为“秦块”，按“鬼”和“块”都是属于牙音，只是不送气与送气之分，应该“块”的读音是从“鬼”音演变而来。
古人云：名不正，则言不顺。现代通行“秦桧”的读音，本身就是一个错误读法，无论从音韵学还是名字学来看，秦桧不可能会读成“秦会”，试以证之：
《说文·木部》：“桧，柏葉，松身。从木，會聲。古外切。”桧作为一种树木名，是形声字，“木”表形，“会（hui）”表声，“会声”不是说桧读“会”，而是读成古外切，“古外切”并非源自汉代许慎的注音，而是徐铉《说文系传》根据唐孙愐撰的《唐韵》一书来定声的。又《左传·成公二年》：“棺有翰桧”，唐陆德明《释文》：“桧，古外反。”古外反和古外切是一个意思，“反”、“切”是古人用文字来拼音的方法。即声母为古，韵母为外，唐音“桧”属见纽月部。另外，“桧”在唐代又读古活反，音同“国”；或读古会反，音近乎今音的“贵”，其声母皆为见纽。如《诗·卫风·竹竿》：“桧楫松舟。”陆德明《释文》：“桧，古活反，又古会反。”宋代《广韵》是一部标准的官方韵书，它根据隋唐韵书《切韵》广而增之，它收录了“桧”的两个读音，《广韵·泰韵》：“桧，柏叶松身。古外切，又古活切。”古外切是当时认可的通用读音，而古活切则是多音，并不是常见音。在音韵学上，以“古”为声母的见纽是属于牙音。而“桧”读“会”是个冷僻音，最早收录在宋丁度《集韵·泰韵》中。本韵书除了收录古外切和古活切两种读音外，另在《泰韵》中收录了一个黄外切的读音，正好和“会”一样的读音，《广韵·泰韵》“会”作“黄外切”，“黄”为声母，“外”为韵母，是匣纽月部，属喉音，按国际音标为huei，那么秦桧读秦会也不是无源之说。但直至清末民初，辞书收录“桧”的读音，也是沿用《广韵》，如《辞源》“桧”字条的注音是古外切和古活切，也就是说清末至民初有关这个字的读音权威辞书也没有收录黄外切（ɣuei）的读音。台湾省中国文化学院出版的《中文大辞典》收录单字约五万个，有关汉字的形、音、义颇为详尽，但在“桧”条，并无说到当“桧”读黄外切是专属秦桧的读音。今人王力《古汉语字典》收录的“桧”字，除了古外切和古活切外，干脆摈弃了黄外切这个读音。当然并不能以此证明秦桧之“桧”只读古外切。另外台湾教育部门颁布“重编国语辞典修订本”“侩”字条为：kuài (又音)guì。
我们引用近代文献，则可知秦桧在清至民国则通读为“秦鬼”，正好和“桧”的正音“古外切”相近。1935年10月16日《宇宙风》第3期载周作人《谈油炸鬼》一文，其中谈到绍兴等越地称麻花为油煠鬼，引范寅《越谚》卷中饮食门云：“麻花，即油煠桧，迄今代远，恨磨业者省工无头脸，名此。”周氏案：“此言系油煠秦会之（秦桧字会之），殆是望文生义，至同一癸音而曰鬼曰桧。”他认为“桧”与“癸”、“鬼”的发音一样。文后又引咸丰刊本张林西《琐事闲录·油炸鬼》：“油炸条面类如寒具，南北各省均食此点心，或呼果子，或呼为油胚，豫省又呼为麻糖，为油馍，即都中之油炸鬼也。鬼字不知当作何字。长晴岩观察圳云，应作桧字，当日秦桧既诗，百姓怒不能释，因以面肖形炸而食之，日久其形渐脱，其音渐转，所以名为油炸鬼，语亦近似。”按“油炸鬼”这种食物也见于黄河一带，清人刘廷玑《在园杂志》卷一：“渡黄河至王家营，见草棚下挂油煠鬼数枚，制以盐水合面，扭作两股如粗绳，长五六寸，于热油中煠成黄色，味颇佳，俗名‘油煠鬼’（康熙五十四年刻本）。”清人陈锦《勤余文牍》卷五《书唐山百虎卷后》也载：“切面条曰油炸桧，状两足骨，外方内圆，父老相传谓桧足骨方棱，故象此以投油沸，或南宋时民间语也。”甚至更远的华北平原，民国《高邑县志》卷六《风土·馃子》：“俗谓秦桧害岳飞，人民以面作油炸食，故亦谓油炸桧，桧读如鬼。”则可证明清至民国读秦桧为秦鬼（gui）而非秦会明矣。
另外，秦桧字会之，从他的名与字的对应关系中也可知“桧”不可能读“会”。
自周以降至民国，数千年以来，人们在名以外，又另外取字。《周礼·檀弓》称：“幼名，冠字。”其释义是：“始生三月而加名，故云幼名；年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”幼可称名，冠而字，是说男子一旦冠礼之后，意味他已经为成人，参与到社会活动中去，再若直呼成年人的名是一种不尊重且鄙视的做法，那么就以字代称之，取字就是为了明尊卑。字虽然独立于名之外，但又和名保持密切的关系，古人名和字是相属相辅关系，称字而知名。按照古人取名表字都有相应的关系这个现象，那么秦桧字会之有怎样的关系？桧作为一种乔木，综合了柏和松两种树木的特征，而此两者都为长寿之徵，李贺《昌谷诗》：“古桧拏云臂”，王琦注：“桧树松身柏叶，性耐寒，其材大而多寿。”宋人刘颁有赞美桧树长寿的诗句：“一身具松柏，千岁作秋春。”可知秦桧得名就是祈愿长寿之义，而表字为“会”，是因为“会”本作合解，桧的叶如柏而干如松树，似合柏松为一体，故名字可谐，清人邵晋涵言：桧，柏叶松身。（《尔雅正义》卷第十五 卷下•释木第十四》）。另一种解诂，“桧”有棺盖上面的绘饰之义，《左傳·成二年》：“棺有翰桧。”杜预注：“翰，旁飾，桧，上飾。”会通“绘”，《书·益稷》：“作会宗彝”，孔安国传：“会，五采也。”郑玄注：“会，读为绘。”“桧”、“会（绘）”都有图饰之意，因此名字相合。朝鲜王朝学者李源坤有注：棺有翰桧，翰，棺傍饰。桧，棺上饰，亦王礼。（［朝鲜］李源坤撰，周阿根整理：《箕范衍义》卷之十《五福第九上•考终命九之五》，凤凰出版社，2019年，第435页）。时人在称“会之”的时候，就是为了避免口语表达上出现“桧”声，如陆游《老学庵笔记》一般都是以字“会之”称秦桧，这显然就是一种为尊者避之意。而岳飞之孙岳珂在他的《金佗稡编》中，凡言及秦桧都是直呼其名“秦桧”，显然是带有国仇家恨的个人情绪在。因为讳避直呼其名，在古人的名和字关系中，名和字的读音绝对不会相同。若“桧”与“会”音同的话，家人朋辈或后进卑者在称秦桧时为“会之”，否则犯了与名相同的大忌。如唐人李贺的父亲叫晋肃，因“晋”、“进”同音，与李贺争名的人，就说他应避父讳不举进士。由是贺终不得登第。以宋人讳称名为例，《宋史·吴廷祚传》记载吴廷祚升为中书门下平章事二品，因为父亲讳名璋，因为“璋”同“章”音同，改为中书门下二品。又《宋史·韩世忠传》：“世忠尝戒家人曰：‘吾名世忠，汝曹毋讳忠字，讳而不言，是忘忠也。’”韩世忠戒家人不必讳称“忠”，是不要忘记忠心的意思，侧面也是反映了宋人讳称尊长之名。又如“署”、“树”的发音近“曙”，宋英宗赵氏名曙，《老学庵笔记》卷十云：“庙讳同音‘署’字常恕反，‘树’字殊遇反，然皆讳避，则以为一字也。”另外还记载了郡守田登，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞，于是举州皆谓灯为“火”。从习俗称谓上看，因此秦桧的名和字绝对不会读音相同，也就是说“桧”不会读成“会”。综合上述，秦桧之“桧”的读音不是“会（hui）”，而近鬼（gui）.
或可证明为了照顾这个时俗读错的音，现代官方词典或字典特地设定秦桧被读成秦会（hui）。
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