鲛人极有可能是存在的，是不是美女不好说。
中国古代的记载中，鲛人是人头鱼身的生物，水陆两栖，擅长织绢，能生产珍珠，身上的膏油还能千年不灭。
这样的形象与西方的美人鱼类似，巧合的是，中国有些记载中确实提到鲛人是美丽的女子，皮肤白皙柔软，眉清目秀，性情温和。
栋子认为，古代传说中的“鲛人”极有可能是存在的，但“鲛人”的意思可能与我们理解的不同，没多大可能是如今美人鱼的形象。
它们的原型来源大约有四种，古老民族、陌生生物、古人类分支，以及最可怜的人类先天性疾病。
古老民族
中国对鲛人较早的记载，在《山海经·海内南经》中：“伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。”
晋代郭璞注解：“离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”
郭璞认为，雕题就是在额头和身体上刺青，画上各种花纹，像鳞片一样，这就是所谓的“鲛人”，居住在郁水南方。
古郁水在如今的广州市入海，它的南方就到了中国的最南地区，靠海靠江河，居住在这里的一些少数民族确实有刺青的传统。
我们可以设想一下，中国最南地区的少数民族大多靠水为生，有着下水采珍珠的营生，还会织一些风格不同的布，被居住在中原地区的古中国人认为是鲛人，不足为奇。
又如《太平御览》中记载：“鲛人从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人。”
这看起来很神秘，鱼尾的鲛人怎么能离开水到陆地上呢？如果我们把鲛人当成古老的沿海少数民族，就可以很好理解了。
少数民族织好了布、采好了珍珠，去城市中售卖，居住在某户人家中，临走前依依不舍而落泪，便赠送给了他们一盘珍珠。
陌生生物
这是流传最广的说法，古人可能将海洋里的陌生生物错认为鲛人了，如儒艮。
儒艮是海洋草食系哺乳动物，皮肤灰白，体毛稀疏短细，头部较小，背部没有鳍，胸部有一对乳房。
儒艮需要定时浮出水面呼吸，所以很少去深海，大多居住在离海岸较近的海草丛中，有时候还会进入到河口内。
航海的人类漂泊在茫茫大海中，时间长了，精神可能会恍惚，错把浮出水面呼吸的儒艮当做了人类女子。
如《赫特生航海日记》记载：“美人鱼露出海面上的背和胸像一个女人。它的身体与一般人差不多，皮肤很白，背上披着长长的黑发。它潜下水去的时候，人们还看到了它和海豚相似的尾巴，尾巴上还有像鲭鱼一样的斑点。”
中国古籍也有这样的记载，《祖异记》记载，宋代的查道出使朝鲜时，在海面上见到了一个妇人：“红裳双袒，髻发纷乱，肋后微露红。命肤于水中，拜水感恋而没，乃人鱼也。”
这些人都是在海面上见到的鲛人，都看到了它们的双乳，极有可能是看到了儒艮。
此外，鲛人还有可能是其他的水生生物，《史记集解》记载“徐广曰：人鱼似鲇，四脚。正义广志云：鱼声如小儿啼，有四足，形如鳢，可以治牛，出伊水。异物志云：人鱼似人形，长尺余。不堪食。皮利于鲛鱼，锯材木入。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。按：今帝王用漆灯冢中，则火不灭。”
《史记集解》提到的“四脚”、“如小儿啼”，不就是娃娃鱼吗？那“项上有小穿，气从中出”可能就是鲸鱼之类的生物了。
人类分支
国外有研究称，美人鱼可能是古猿朝早期人类进化中的一个分支，进化成了水中生活的物种。
人们普遍认为，人类是从猿进化而来的，大致分为古猿、南方古猿、猿人、能人、直立人、智人等阶段。
但在古猿到南方古猿之间大约280万年的时间里，没有任何这时期的生物化石出土，也就是说这段时间是空白的。
所以有些科学家就提出了“海猿说”的假说，认为这段化石空白期的人类祖先生活在海洋里，几百万年后才重返陆地。
他们结合地质史猜想，非洲大片地区曾被海水淹没，陆地上的古猿被迫下海，水中的环境让它们进化成了海猿。
当海猿重返陆地时，有些海猿继续留在了海洋，进化生存，但还保留着一些早期猿人的特征，被后来的人类看到，错认为了鲛人。
日本《古今着闻集》一则类似的记载：
“（人鱼）头部类似猿猴，长有鱼一样尖细的牙齿，上身长有红色的鳍，下身的形态类似鲤鱼，鳞片呈黑色，以鱼为主要食物……”
美人鱼综合征
除了少数民族、人类分支、陌生生物的猜想，古时的鲛人还有可能得了先天性下肢畸形疾病，叫做美人鱼综合征。
美人鱼综合征极其罕见，大约10万人中才有一例，婴儿的双腿内侧天生粘连，看起来就像是人鱼的尾巴。
可惜美人鱼综合征患者成活率很低很低，一般活不过几个小时，如今已知幸存的仅仅有两人，一人在美国，一人在秘鲁。
我们可以猜想一下，古时可能有人得了美人鱼综合征，幸运地存活下来，被迷信的古人错当成了鲛人。
地球表面有百分之七十多的面积被海洋覆盖，我们人类探索的地方只是沧海一粟，没有人能断定海洋里有没有神奇的种族。
栋子最后要分享一则细思极恐的鲛人故事，在《太平广记》中有记载：
“海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。”
东海的这些老光棍们，逮住了鲛人做那啥，实在是单身久了，看着鲛人也眉清目秀的。
不过，这些鲛人是儒艮呢，还是被光棍拐卖的妇女扮成了鲛人模样呢？
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